BMW Fahrzeuge mit Hybridantrieb – auch Plug-In Hybride genannt – verfügen über zwei Motoren: einen Verbrennungs- und einen Elektromotor. In Verbindung mit modernsten Lithium-Ionen-Hochleistungsakkus führt dies nicht nur zu einer erhöhten Reichweite, sondern auch zu einem Plus an Kraft und Dynamik. Das Wiederaufladen des Akkus kann sowohl über normale Steckdosen und Ladestationen geschehen als auch über die Bremsenergierückgewinnung. Bei der sogenannten Rekuperation wird die Bewegungsenergie des Fahrzeugs während des Bremsvorgangs über den Elektromotor in elektrische Energie zurückgewandelt und in die Batterie eingespeist.

BMW forscht bereits seit vielen Jahren an Wasserstoffautos und arbeitet seit 2013 gemeinsam mit Toyota an der Industrialisierung des Wasserstoff-Brennstoffzellen-Antriebs. Im nächsten Schritt pilotiert BMW ab 2022 die zweite Generation seines Wasserstoff-Brennstoffzellen-Antriebs in einer Kleinserie des BMW i Hydrogen NEXT. Wasserstoffautos werden von einem Elektromotor angetrieben, weshalb sie auch zu den E-Autos zählen. Entscheidender Unterschied zu anderen Elektrofahrzeugen: Wasserstofffahrzeuge produzieren den Strom selbst und beziehen diesen nicht aus einer eingebauten Batterie, die an einer externen Stromquelle aufgeladen werden muss. Stattdessen haben Wasserstoffautos ihr eigenes effizientes Kraftwerk in Form einer Brennstoffzelle direkt an Bord. Diese produziert aus Wasserstoff und Sauerstoff pure elektrische Energie. Damit sind Fahrzeuge mit Wasserstoffantrieb lokal emissionsfrei.